Čierny kašeľ je podozrenie, že iba pri prechode do ďalšej fázy ochorenia - v dobe záchvatového kašľa s charakteristickým repríz. Pri útoku kašľa sa postupne stáva silnejšie - suchá, podráždená kašeľ je časté a intenzívne. Stav dieťaťa sa zhoršuje, koža sa vyvíja modrý nasolabiálních trojuholník, dieťa sa stáva purpurovo červené. A často pri riešení útoku vo výške ďalšej epizódy môže dôjsť alebo zvracanie spôsobené nadmerná stimulácia reflexné dychového centra a slizníc dýchacích ciest, alebo možnosť straty vedomia. Potom sa pacient začne ostro nadýchla, pripomínajúce vzlyk, a útok skončí.
Takýto tok kašeľ iba v čierny kašeľ, takže vzhľad viac než dvoch epizódach tejto kašľa je nutné vykonať laboratórne vyšetrenie spúta alebo hlienu z dýchacích ciest získaného kašľa. Samotná štúdia je fakt, že v čase útoku pacient zásobník laboratórne misky so špeciálnym živnom médiu vhodnom pre detekciu patogénu.
Nikdy by ste nemali zaobchádzať čierny kašeľ ako choroba, ktorá nie je nebezpečná pre život pacienta - pri útoku je možné reflexná apnoe, srdce. Útok môže spôsobiť krvácanie a rozvoj prieduškovej alebo pľúcnej dýchacích ciest, priedušiek a pľúcnych mechúrikov na medzery, a mladší pacient, tým väčšia je pravdepodobnosť vzniku komplikácií čierny kašeľ.
Choroba postupne prejde bez antibiotík - po tom, čo bol zasiahnutý toxínov produkovaných pôvodcu čierneho kašľa v dýchacom centre, to si vyžaduje čas k ich ukončeniu.