Viggo Mortensen sa narodil 20.októbra 1958 v New Yorku.
Viggo detstva sa konal v Južnej Amerike, kde sa rodina presťahovala skoro po jeho narodení. Sú tam žil až do roku 1969, kedy sa jeho rodičia rozviedli Vigga. Matka sa vrátila do New Yorku s Vigga a jeho dvoch mladších bratov. V New Yorku, Viggo absolvoval prvú školu, potom univerzite, a v roku 1982 sa zapísal do školy herectva.
Pri štúdiu na Actors Studio Warren Robertson, Mortensen hral súčasne v divadle a snažil sa hrať vo filmoch. Jeho filmová práca nemal žiadny úspech až do začiatku deväťdesiatych rokov, kedy hral v "Native American Runaway" (1991), "American Yakuza" (1993), Carlito je Way ", kde Mortensen hral druhoradú úlohu.
V roku 1987, herec urobil ponuku Eksin Servenka, spevák punkovej kapely. O rok neskôr sa im narodil syn, a oni sa rozhodli presťahovať do tichej provincie. Avšak, Viggo bol v žiadnom zhone sa rozlúčiť s filmom, pričom naďalej rokovať.
Postupne, Viggo Mortensen vstupuje do hlavného prúdu filmy, a prispieva k vytváraniu takých filmov ako "Portrét dámy" (1996), kde jeho partneri pri natáčaní sa stal John Malkovich, Nicole Kidman a Christian Bale, rovnako ako "denné svetlo" (1996 ) Rob Cohen, "GI Jane" a Ridley Scott je "Perfect Murder" (1998), Andrew Davis.
Na konci deväťdesiatych rokov Mortensenov kariéra je na vzostupe, ale rodinný život sa zrútil. V roku 1996, Viggo rozviedol so svojou ženou, a ich syn, Henry, išiel žiť so svojimi rodičmi v poradí.
Od školského Viggo záujmu o fotografiu, a v roku 2000 vďaka svojmu priateľovi Dennis Hopper ako prvý výstavy. Jeho práca získala uznanie a čoskoro boli v inej galérii, ktoré boli tiež prezentované a Viggo pracovať v odbore maliarstva a poézie.
Aj v roku 2000, na obrazovkách z komédie "28 dní", po ktorom Mortensen dostane ponuku od Petra Jacksona hrať v trilógii "Pán prsteňov". Je to rola Aragorna Viggo Mortensen priniesla skutočný úspech a celosvetovú slávu. Počas posledných troch rokov, kedy na obrazovkách išli tri filmovej série, Mortensen bol pod paľbou tlače, ktorý nemohol ovplyvniť jeho popularitu.
Po "Pána prsteňov" Mortensen robil mnoho návrhov. Medzi jeho posledné úspešnej práce možno uviesť "Hidalgo" (2004), "Dejiny násilia" (2005), "Východné sľuby" (2007) a "Cestné" (2009).